เกร็ดความรู้วิทยาศาสตร์

เหตุฆาตกรรมจ้าวป่า

ในแอฟริกามีต้นไม้ชนิดหนึ่งที่สามารถฆ่าสิงโตได้ ผลของต้นไม้ชนิดนี้จะมีหนามจำนวนมาก หากสิงโตเผลอไปถูกหนามของมันเกี่ยวเข้า สิงโตก็จะต้องใช้ปากงับเพื่อดึงหนามนั้นออกมา แต่หนามจะติดที่ปากของสิงโตแทน ทำให้สิงโตปากบวมและไม่สามารถล่าเหยื่อได้ ไม่ช้ามันก็จะอดตายในที่สุด

 บ้านในต้นไม้

ต้นบาโอเป็นต้นไม้ที่มีขนาดใหญ่มาก ชาวเคนยาในทวีปแอฟริกาจึงอาศัยลำต้นของมันเป็นบ้าน โดยเจาะลำต้นให้ลึกเป็นโพรงแล้วเข้าไปอาศัยอยู่ในนั้น สิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็คือ ถึงแม้จะขุดเอาเนื้อไม้ในต้นบาโอแบบออกจนหมดมันก็ยังไม่ตายและยังจะเจริญเติบโตขึ้นอีกด้วย

น้ำหอม

ปัจจุบันน้ำหอมผลิตจากส่วนต่าง ๆ ของต้นไม้ทำให้มีน้ำหอมหลายชนิดวางขายในท้องตลาด เช่น น้ำหอมจากดอกกุหลาบ น้ำหอมจากใบลาเวนเดอร์ น้ำหอมจากรากออร์วิส รู้หรือไม่ว่า กำเนิดของน้ำหอมในยุคแรกไม่ได้เกิดจากพืชเลย แต่เกิดจากการเผาสารบางชนิดที่มีกลิ่นหอมให้มีควันฟุ้งกระจายต่างหาก (คำว่าน้ำหอมหรือ perfume จึงมาจาก fumus ซึ่งแปลว่าควัน นั่นเอง)

สาหร่ายข้าวเหนียว

หากมองดูภายนอกแล้วสาหร่ายข้าวเหนียวก็เป็นพืชที่ดูเหมือนว่าไม่มีพิษมีภัยอะไร แต่รู้หรือไม่ว่ามันเป็นพืชกินสัตว์ที่แปลกมาก เพราะลำต้นที่อยู่ใต้ผิวน้ำจะเหมือนฟองอากาศคล้าย ๆ ลูกโป่งเกาะอยู่เป็นกลุ่ม เมื่อปลาหรือสัตว์น้ำเล็ก ๆ ว่ายเข้ามาชนฟองอากาศนี้ก็จะเปิดออกและจับเหยื่อเอาไว้

ต้นไม้ประเพณี

ต้นพอโลว์เนีย (Paulownia) เป็นต้นไม้ที่เกี่ยวข้องกับประเพณีการแต่งงานของชาวญี่ปุ่น เมื่อแม่ให้กำเนิดลูกสาวพ่อก็จะปลูกต้นไม้นี้ไว้เพื่อจะได้ตัดไปทำหีบใส่เสื้อผ้าในวันที่ลูกสาวแต่งงาน นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าใบขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายหัวใจของต้นพอโลว์เนียสามารถดูดซับก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ซึ่งทำให้เกิดฝนกรดได้